Les 20 meilleurs westerns de tous les temps

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Le western a été un incontournable du cinéma hollywoodien pendant la majeure partie de l'histoire du cinéma. L'amour des westerns grandit toujours parmi les cinéphiles, et la récente résurgence du genre au cinéma, à la télévision et même dans les jeux vidéo (comme la série Paramount Yellowstone ou frapper le jeu Red Dead Redemption 2) a forcé le genre à revenir aux yeux du public.

Cela dit, voici notre liste des 20 meilleurs westerns que vous devriez consulter !

1. Impardonnable (1992)

Souvent considéré comme le magnum opus de Clint Eastwood, à la fois en tant qu'acteur et réalisateur, non pardonné suit l'ex-pistolet et veuf William Munny (Eastwood), avec son ami Ned Logan (Morgan Freeman), le nouveau venu "The Schofield Kid" (Jaimz Woolvett) et l'anglais démesuré Bob (Richard Harris). De plus, Gene Hackman (Superman) joue le shérif "Little Bill" impitoyable et à la limite du sociopathe d'une manière que personne d'autre ne pourrait.

En tant que l'un des plus grands westerns révisionnistes, non pardonné creuse profondément dans les propres démons de Munny alors qu'il s'efforce d'échapper à son passé et d'assurer un avenir à ses enfants tout en luttant contre les implications de ses choix. Il sert également de lettre d'amour à Eastwood et de dernier adieu au genre qui a lancé sa carrière. C'est vraiment si bon, et c'est pourquoi il se classe en haut de notre liste.

2. La trilogie des dollars (1964 - 1966)

Probablement la trilogie western la plus célèbre du monde, le célèbre réalisateur de Spaghetti Western Sergio Leone a réalisé trois westerns consécutifs de 1964 à 1966 (avec également Clint Eastwood dans le rôle de « l'homme sans nom »): une poignée de dollars, Quelques dollars de plus, et Le bon le mauvais et le laid, collectivement connus sous le nom de Trilogie de dollars. Eastwood brille en tant qu'homme alors qu'il trébuche dans chaque ville respective à la recherche de problèmes, et il le trouve certainement.

Ces films sont exceptionnels. De une poignée de dollars complot serré à cette fusillade à la fin de Le bon le mauvais et le laid, les Trilogie de dollars fait de son mieux pour vous plonger directement dans l'action et vous montrer ce que cela signifie d'être un vrai tireur d'élite et une force pour la justice. De plus, le score emblématique d'Ennio Morricone est tout simplement le meilleur.

3. Les Chercheurs (1956)

En 1956, les célèbres icônes occidentales John Wayne (Le vrai courage) et John Ford (Diligence) a sorti ce qui est souvent considéré comme le « plus grand western de tous les temps », Les chercheurs. Wayne incarne le vétéran de la guerre civile Ethan Edwards alors qu'il recherche sa nièce perdue (Natalie Wood), qui a été enlevée par des Indiens Comanches. Alors qu'Ethan et son neveu adoptif Martin (Jeffery Hunter) parcourent le Far West à la recherche de Debbie, ils trouvent des réponses qu'ils n'auraient jamais pu imaginer.

Les chercheurs n'est pas seulement l'une des plus grandes performances de Wayne, mais probablement aussi les plus grands films de John Ford. Loué pour ses dialogues tranchants, ses performances impressionnantes et ses emplacements impeccables, Les chercheurs est vraiment un western classique dans tous les sens du terme.

4. 3:10 à Yuma (2007)

Un remake du film de 1957 du même nom, 3:10 à Yuma est réalisé par James Mangold (Logan) et les stars Christian Bale (Le Chevalier Noir) en tant qu'éleveur Dan Evans et Russell Crowe (Gladiateur) comme le hors-la-loi Ben Wade. Evans doit amener Wade au train de 3:10 à Yuma afin d'obtenir l'argent dont il a besoin pour sauver le ranch de sa famille.

3:10 à Yuma est un western impressionnant qui reprend le concept de base de l'original et l'élève aux temps modernes avec des performances incroyables, un montage soigné et la partition nominée aux Oscars de Marco Beltrami. C'est une histoire puissante qui vous fait vous sentir à peu près de toutes les manières possibles.

5. Grand midi (1952)

Gary Cooper (Le Virginien) incarne le maréchal Will Kane qui doit décider s'il doit affronter seul un gang de tueurs ou quitter la ville rapidement avec sa nouvelle épouse (Grace Kelly). C'est un western noir et blanc à enjeux élevés qui résiste toujours aux Westers d'aujourd'hui, avec la performance de Cooper en tant que Marshall Kane l'un des meilleurs de cette liste.

Ce qui rend ce film exceptionnel, c'est qu'il est raconté en "temps réel", ce qui signifie que Kane n'a que 85 minutes (moins vraiment) pour décider ce qu'il va faire avant de devenir la cible du gang de flingueurs. Cela fait vraiment comprendre les enjeux élevés et oblige le public à se demander ce qu'il ferait, surtout compte tenu de la controverse politique suscitée par le film à l'époque.

6. Pierre tombale (1993)

Parlons de grandes performances… Pierre tombale étoiles Kurt Russell (La chose) comme Wyatt Earp, Val Kilmer (Chaleur) comme Doc Holiday, Sam Elliot (Gettysburg) comme Virgil Earp, Michael Bein (Le Terminateur) en tant que Johnny Ringo, et une foule d'autres acteurs phénoménaux dans ce film captivant racontant l'histoire de Wyatt Earp et du tristement célèbre Gunfight à l'O.K. Corral (une histoire vraie d'ailleurs).

D'autres films racontaient l'histoire d'Earp (y compris Wyatt Earp, sorti seulement six mois plus tard), mais aucun n'est aussi fascinant ou bourré d'action que Pierre tombale. Ajoutez à cela la performance de Kilmer en tant que Doc Holiday accro aux opioïdes, qui est sans doute la meilleure performance de sa carrière ("Je suis votre myrtille") et Pierre tombale n'est pas seulement un classique culte, mais l'un des meilleurs westerns des 30 dernières années.

7. Butch Cassidy et le Sundance Kid (1969)

Butch Cassidy et le Sundance Kid n'est pas seulement l'un des meilleurs westerns, mais l'un des westerns les moins traditionnels jamais réalisés. Bien sûr, Butch (joué par le charismatique Paul Newman) et Sundance (joué par l'insaisissable Robert Redford) sont en fuite par la loi, et bien sûr, ce sont des voleurs qui dirigent un gang de hors-la-loi, mais leurs plans pour s'échapper en Bolivie (Amérique du Sud au lieu du Mexique) et s'installer, ainsi que leur sens général de l'humour, les distinguent comme des hommes normaux.

C'est dommage que Newman et Redford n'aient fait qu'un seul autre film ensemble (La piqûre; c'est génial), parce que la chimie entre ces deux-là, leurs querelles et leurs rappels constants, est ce qui fait de ce film l'un des plus grands. Bien que ce ne soit peut-être pas si traditionnel, c'est une période merveilleuse.

8. Il était une fois dans l'Ouest (1968)

La dernière version de Sergio Leone sur le western, Il était une fois dans l'Ouest, est un western classique renversé. Du casting d'Henry Fonda (Easy Rider) en tant que méchant (un nouveau rôle pour la star de cinéma qui jouait traditionnellement des héros occidentaux dans les films de John Ford) à l'influence évidente des westerns classiques tels que Les Comancheros, Johnny Guitare, Shane, et même Les chercheurs, c'est un film respectueux du passé, même en prenant l'histoire dans un autre sens.

Il était une fois dans l'Ouest était l'expérience de Leone pour prendre toutes les conventions générales des westerns américains par les réalisateurs John Ford et Howard Hawks et changer leurs significations prévues; il est même allé jusqu'à utiliser les mêmes emplacements.

9. Les cow-boys (1972)

L'un des rôles les plus intéressants de John Wayne (surtout compte tenu de la fin), les cow-boys est une histoire sur l'éleveur âgé Wil Andersen (Wayne) alors qu'il travaille pour voyager de Bozeman, Montana au Dakota du Sud lors d'une promenade de bétail. Mais sans hommes pour l'aider, il se tourne vers un groupe de près d'une douzaine de jeunes garçons pour guider le troupeau. Bien que cela puisse ne pas sembler être le film le plus amusant de John Wayne à première vue, nous vous promettons que cela en vaut la peine.

Rempli de beaucoup de fusillades, d'humour et des dures réalités de la vie, les cow-boys a plus de cœur et d'âme que la plupart. De plus, Roscoe Lee Browne joue le cuisinier du groupe, Jebediah Nightlinger, qui vous fera à la fois rire et vous effrayer.

10. Le tireur (1950)

Dans Le tireur, Gregory Peck (mieux connu pour sa performance primée aux Oscars dans le rôle d'Atticus Finch dans Tuer un oiseau moqueur) incarne le tireur à la retraite Jimmy Ringo, qui travaille dur pour laisser sa réputation dans la poussière et retrouver sa femme et son fils après huit ans d'absence. Peck livre magnifiquement ses lignes alors que Ringo indique clairement qu'il ne veut rien avoir à faire avec ces choses "enfantines".

Ce qui rend Le tireur un film aussi puissant (outre la performance de Peck) est le thème de l'héritage et du type de marque que vous voulez laisser derrière vous. Ringo dit clairement qu'il a gâché sa vie et qu'il veut seulement recommencer avec sa famille. C'est une image touchante qui vous tient en haleine du début à la fin.

11. Rio Bravo (1959)

Howard Hawks (Sergent York) a décidé qu'il était temps de réunir John Wayne et le musicien Dean Martin (et un jeune Ricky Nelson) dans un western mémorable et très amusant. Rio Bravo parle d'un shérif texan qui doit garder un meurtrier en prison jusqu'à l'arrivée du maréchal américain, tout en repoussant le gang du frère du meurtrier.

Rio Bravo est si bon qu'il a été refait par Hawks deux fois (avec Eldorado et Rio Lobo) ! Il y a aussi de superbes performances musicales de Martin et Nelson (y compris Mon fusil, mon poney et moi) qui se produisent assez naturellement tout au long du film.

12. Les sept magnifiques (1960)

Les sept magnifiques est d'environ (vous l'avez deviné) sept tireurs qui sont embauchés pour défendre un petit village mexicain pauvre contre les bandits en maraude. Le film est en fait un remake du film de samouraï japonais Sept Samouraïs, juste dans un cadre du Far West.

Franchement, Les sept magnifiques est juste un très bon moment. Yul Brenner (Le roi et moi), Steve McQueen (Bullitt), Charles Bronson (Il était une fois dans l'Ouest) et Robert Vaughn (L'Homme de l'U.N.C.L.E.) tiennent le film ensemble alors que ce groupe de hors-la-loi fait de son mieux pour sauver cette pauvre communauté.

Ce film a été refait en 2016 avec un casting de stars (Denzel Washington, Chris Pratt, Ethan Hawke, Peter Sarsgaard, et plus), mais il vaut mieux s'en tenir à l'original.

13. Tomahawk en os (2015)

Tomahawk en os est un western d'horreur indépendant qui présente une distribution impressionnante avec un budget incroyablement petit. Kurt Russell (Pierre tombale), Patrick Wilson (La conjuration) et Matthew Fox (Perdu) est la vedette de cette histoire horrible et sanglante d'un shérif d'une petite ville (Russell) qui se charge de sauver un couple qui a été enlevé par un clan de cannibales indigènes.

Si ce film semble intense, c'est parce qu'il l'est. Tomahawk en os fait de son mieux pour vous choquer et vous impressionner tout en vous gardant investi dans la vie personnelle de nos héros. C'est une vision vraiment unique du western qui donne une nouvelle vie à un genre qui dit généralement "ouais, nous avons vu ça", parce qu'honnêtement, vous n'avez rien vu de tel.

14. La bande sauvage (1969)

Sam Peckinpah, le père des westerns révisionnistes nihilistes tels que Pat Garrett et Billy l'enfant et La ballade de Cable Hogue, est surtout connu pour son chef-d'œuvre occidental Le groupe sauvage, qui met en scène une bande vieillissante de hors-la-loi à la recherche de leur score final. C'est un film insensé avec beaucoup de sang et de fusillades qui était controversé à l'époque en raison de la quantité de violence montrée.

Le groupe sauvage se termine par l'une des fusillades les plus marquantes de tous les temps à l'"Aqua Verde" qui vous tiendra en haleine jusqu'à la fin. C'est effrayant, intense et à voir absolument si vous êtes fan de westerns.

15. diligence (1939)

Diligence est l'un des premiers westerns de John Wayne et l'un des plus grands de John Ford. Le film suit un groupe de marginaux alors qu'ils voyagent dans une diligence (naturellement) du territoire de l'Arizona au Nouveau-Mexique, dépassant les Apaches en cours de route. C'est un excellent film avec un scénario serré et des personnages qui se démarquent.

Diligence était le premier des innombrables westerns que Ford a tournés dans la célèbre Monument Valley, et l'un de ses premiers mettant en vedette Wayne, avec qui il deviendra un partenaire et un collaborateur fréquent tout au long de sa carrière.

16. Vrai grain (2010)

Bien que cela puisse être une prise controversée, les frères Coen (Ô frère, où es-tu?) version de Le vrai courage (basé sur le roman original) pourrait être meilleur que le classique de John Wayne. Jeff Ponts (Coeur fou) joue le rôle de Rooster Cogburn aux côtés de Hailee Steinfeld (Bourdon), Matt Damon (Ford contre Ferrari) et Josh Brolin (Il n'y a pas de pays pour les vieillards) dans une histoire passionnante de vengeance.

Les Coen Le vrai courage parvient également à être une adaptation plus fidèle du matériel source et a mis à jour le film original aux temps modernes d'une manière qui rend hommage tout en réduisant la graisse. Les frères Coen savent comment raconter une histoire passionnante.

17. Shane (1953)

La chose la plus proche que nous ayons d'un vrai western classique dans tous les sens du terme, Shane est tout ce à quoi vous pensez quand le mot Western vous vient à l'esprit. Un tireur habile mais laconique au passé mystérieux (Alan Ladd). Une femme (Jean Arthur) qu'il ne pourra jamais avoir car elle est mariée à un homme honorable (Van Heflin). Une petite ville en proie à un riche baron du bétail et à sa bande de hors-la-loi. Shane a littéralement tout.

Mais qu'est-ce qui fait Shane c'est tellement bien que c'est authentique. Alan Ladd joue parfaitement le personnage principal et est une véritable inspiration pour tous les héros occidentaux à venir. Clint Eastwood a joué dans un remake de 1985 intitulé Cavalier pâle (le western le plus rentable de la décennie), et Shane a continué à influencer directement les thèmes de James Mangold Logan, avec des clips et des dialogues de Shane inclus dans le film.

18. L'homme qui a tiré sur Liberty Valance (1962)

Ce dramatique John Ford Western met en vedette à la fois John Wayne et la superstar James Stewart (C'est une vie magnifique) dans des performances exceptionnelles qui rendent hommage à chacune de leurs carrières respectives. Le film est passionnant, dramatique et convaincant car il traite de thèmes et de concepts difficiles tels que la vérité et la légende.

L'homme qui a tiré sur Liberty Valance, basé sur une nouvelle des années 1950, est l'un des films les plus intéressants de cette liste, car il est sorti en noir et blanc à une époque où le film couleur était facilement disponible. Si vous êtes sur la clôture, sachez que Wayne et Stewart font que le film en vaut la peine.

19. La proposition (2005)

Un western australien réalisé par John Hillcoat (La route) et écrit par le scénariste et musicien Nick Cave (Sans foi ni loi), La proposition est différent de tous les autres films de cette liste en ce sens qu'il ne se déroule pas dans le Far West américain. Le film met en vedette Guy Pearce (Mémento) en tant que hors-la-loi Charlie Burns qui a neuf jours pour traquer et tuer son frère aîné (Danny Huston) avant que son frère cadet (Richard Wilson) ne soit exécuté.

La proposition, qui se déroule dans l'outback australien des années 1880, se donne beaucoup de mal pour bien faire la culture indigène. La performance de Pearce est sans compromis et un excellent aperçu des efforts que les gens feront pour la famille.

20. Hostiles (2022)

Se terminant aux États-Unis, le film 2022 Hostiles fait également de son mieux pour être respectueux envers les peuples autochtones, au moins en termes d'exactitude historique. Réalisé par Scott Cooper (Coeur fou) et avec Christian Bale et Rosamund Pike (Fille disparue), Hostiles est un regard honnête mais brutal sur le vieil ouest américain à la fin de la guerre de l'Union avec les peuples autochtones.

Hostiles caractéristiques Cpt. Joseph Blocker (Bale) alors qu'il ramène le chef Yellow Hawk (Wes Studi) et sa famille dans leur pays natal du Montana. Les scènes entre Bale et Studi bougent alors que le film remet en question à la fois leurs présupposés et leurs opinions racistes en cours de route. C'est à la fois un film incroyablement puissant et honnête.